Separation anxiety is one of the most challenging behavioral problems in dogs. Many dogs with separation anxiety suffer in silence – their owners don’t know they have it – or have been told by a trainer to let the dog “howl” and that the dog is trying to “dominate” the owner and that the behavior should be ignored. This is an old-fashioned and incorrect perception of separation-related behaviors. Dogs with separation anxiety need to be taken seriously and given help and support to become comfortable alone at home – and yes, it is possible to do so :-)

---

What is separation anxiety?

Separation anxiety is one of the most challenging behavioral problems in dogs. Many dogs with separation anxiety suffer in silence - their owners don't know they have it - or have been told by a trainer to let the dog "howl" and that the dog is trying to "dominate" the owner and that the behavior should be ignored. This is an old-fashioned and incorrect perception of separation-related behaviours. Dogs with separation anxiety need to be taken seriously and given help and support to become comfortable alone at home – and yes, it is possible to do so :-)

---

CAtegories of Sepatation Related Behaviours (SRB)

Separasjonsrelaterte atferder kan deles inn i følgende hovedkategorier:

• Frustration. Thedog gets frustrated when it can't access it's person or resource.
• Cannot be alone: Hunden sliter med å være alene, uavhengig av hvem som er til stede.
• Kan ikke være adskilt fra eier: Hunden klarer ikke separasjon fra sin(e) signifikante person(er), selv om andre er til stede. Dette kaller vi hyper-tilknytning hyperattachment)

---

De «store» tegnene på separasjonsangst

De mest typiske og tydelige tegnene på separasjonsangst inkluderer:

1. Overdreven bjeffing, klynking, gråt og uling
2. Tygging eller ødeleggelse av gulv, vegger og dører – særlig rundt utganger – dører/vinduer
3. Frantiske forsøk på å rømme, noen ganger med selvskading som resultat
4. Urinering eller avføring inne, selv hos husrene hunder
5. Angst før eier drar – hunden blir stresset allerede ved tidlige/små tegn til avgang

Det er viktig å merke seg at ikke alle hunder viser alle disse tegnene. Noen kan ha kun ett eller to symptomer, eller vise mindre åpenbare symptomer som beskrevet i neste avsnitt.

---

Mindre åpenbare tegn på separasjonsangst

I tillegg til de «store» tegnene, finnes det en rekke subtile symptomer:

• Overdreven slikking på segselv, eier eller objekter
• Salivering, sikling
• Freezing (stivner, fryser)
• Tilbaketrekking, gjemmer seg
• Vidåpne øyne, ører bakover
• Kryper sammen, gjør seg liten
• Pesing, lavmælt klynking eller uling
• Skjelving, traving frem og tilbake i huset (pacing)
• Tarmproblemer/”stressmage” – dårlig fordøyelse i perioder

I tillegg er det en rekke andre tegn som kan indikere at hunden er redd for å være alene. Vi kaller disse tegnene for dempende signaler. Hunder bruker signalene for å stresse seg selv ned og dempe sine omgivelser, Disse tegnene kan være vanskeligere å oppdage, men er viktige for å forstå helheten i hundens angst.

---

Hyper-tilknytning: Når separasjonsangst handler om én person

Omtrent 20 % av alle tilfeller med hjemme-alene-problemer skyldes at hunden har en ekstrem tilknytning til én eller noen få personer. Dette kalles hyper-tilknytning. Hunden går «over terskel» selv om andre mennesker er til stede, og klarer ikke å være adskilt fra personen hunden har en “usunn” tilknytning til.

Når skal du mistenke hyper-tilknytning?

• Hunden blir stresset selv om andre familiemedlemmer eller venner er til stede, så lenge personen(e) hunden er knyttet til er borte.
• Tradisjonelle treningsmetoder fungerer ikke – hunden klarer ikke å roe seg uten sin(e) person/personer tilstede.

---

Moderne treningsprotokoller for separasjonsangst og hyper-tilknytning

1. Gradvis desensitivisering

Desensensitivisering er gullstandarden for behandling av separasjonsangst. Hunden trenes til å være alene i svært korte perioder, som gradvis økes. Viktige prinsipper:

• Start med sekunder eller minutter, og øk gradvis.
• Nøytral avskjed – ikke gjør et stort nummer ut av å gå.
• Prøv å unngå signaler hunden har lært at er tegn på at du skal gå (ta nøkler, ta på jakke, ta på sko osv), og gjør dette utenfor, ha alltid vesken i bilen osv.
• Bruk kamera for å se hva hunden takler – gå hjem ved tegn på stress/uro når du trener
• Målet er at hunden aldri skal gå over terskelen for når den føler seg redd eller har angst
• Vær tålmodig – prosessen kan ta uker eller måneder.

2. Andre ting å tenke på

• Ikke bruk godbiter eller slikkeatter for å distrahere hunden når du går
• Bruk rolig musikk eller feromonprodukter som f.eks. Pet Remedy som kan ha en beroligende effekt på hunden – men vil ikke fjerne separasjonsangsten
• Sørg for daglig fysisk og mental stimulering
• Sørg for at hunden opplever autonomi i hverdagen
• Pass på at hunden får dekket grunnleggende behov som nok mat, vann og søvn/hvile

3. Spesialprotokoll for hyper-tilknytning: Spreading the Love

For hunder med hyper-tilknytning er det viktig å lære at andre mennesker også er trygge og morsomme:

• Involver 3–4 personer (familie, venner, hundepassere).
• Disse personene gir mat, leker, trener og belønner hunden.
• Eier(e) kan gradvis trekke seg tilbake fra «det morsomme».
• Målet er at hunden skal oppleve trygghet og glede med flere personer, ikke bare énciteturn6fetch_file.

4. Medikamentell støtte

For noen hunder er angstnivået så høyt at medisiner er nødvendig for å gjøre treningen mulig. Dette må alltid vurderes og følges opp av veterinærciteturn6fetch_file.

---

Viktige prinsipper og fallgruver

• Straff forverrer angst – aldri bruk straff eller negative konsekvenser.
• Brå separasjoner uten trening gir tilbakefall – alltid tren gradvis.

---

Forebygging

• Start tidlig med alene-trening for valper (fra 8–12 uker).
• La valpen være alene i korte perioder, selv når du er hjemme.
• Tren “borte – BØ” (peek a boo) med valpen, så de lrer konspetet om objekters permanens (selvom valpen ikke ser deg så eksisterer du fremdeles)
• Belønn ro og selvstendighet.
• Involver flere personer i hundens liv.

---

Oppsummering

Separasjonsangst og hyper-tilknytning er komplekse, men kan behandles med moderne, vitenskapelig baserte metoder. Nøkkelen er tålmodighet, gradvis trening, og å bygge trygghet – ikke dominans. Husk at profesjonell hjelp og medikamentell støtte kan være nødvendig for de mest krevende tilfellene.

---

Referanser

• Julie Naismith, SA Pro™ Behavior Consultant: SRB Categories, Signs of SA, Hyper-Attachment Protocol
• Hallgren, A. (2025). Hundeadfærd: Se her, hvordan du løser almindelige udfordringer. Alt.dk