Har du en liten hund og sliter med bjeffing, knurring og utagerende atferd som du ikke forstår? Det kan hende hunden din har Small Dog syndrome – her kan du lese hva du kan gjøre med det:

Small Dog Syndrome – Myte eller misforstått atferd?

Begrepet “Small Dog Syndrome” brukes ofte for å beskrive små hunder som viser det mange tolker som “overkompenserende” atferd – bjeffing, ulike typer aggressjonsatferd som knurring, biting, bjeffing, glefsing, utagering eller ressursforsvar. Men hva er det egentlig som skjer?

Hva er egentlig Small Dog Syndrome?

Tradisjonelt har uttrykket blitt brukt for å forklare hvorfor små hunder kan virke mer “aggressive” eller “usikre” enn større hunder. Det antyder at små hunder prøver å kompensere for sin størrelse ved å være mer dominerende eller kontrollerende. Eller at de generisk er mer tilbøyelige til bjeffing, ressursforsvar eller utagerende aggressiv atferd. Dette er en forenklet og misvisende forklaring på hva som skjer.

Moderne forståelse: Atferd er et resultat av gener, miljø og erfaring

I dag vet vi at hundeatferd formes av en kombinasjon av genetikk, læring, miljø og relasjon til menneskene hundene har rundt seg. Små hunder har ofte:

• Mindre kontroll over sine omgivelser: Små hunder ser ofte ikke hva som skjer oppe “i høyden” der vi lever, og føler at de mangler kontroll over omgivelsene sine – det er ubehagelig.
• “Usynlige” og kan bli tråkket på og skade seg: De fleste småhunder har nok opplevd å bli tråkket på, dyttet borti eller bli oversett på en måte som kan gjøre dem mer oppmerksom og årvåkne når de er ute i verden og må passe på hva som skjer.
• Mindre autonomi og selvstendighet: Små hunder blir ofte båret, skjermet eller isolert fra andre hunder og miljøer, noe som kan føre til at de ikke får bygge selvtillit og oppleve autonomi og kontroll over eget liv på samme måte som større hunder
• Ubevisst lavere krav til små hunder: Mange eiere tar ikke affære når små hunder vise usikkehet og ubehag, fordi konsekvensene av atferden ikke oppleves som like truende som hos store hunder. Små hunder kan derfor ha endel tillært atferd som store hunder ikke har uten at eierne hjelper hunden med å håndtere følelser og stressatferd.
• Overbeskyttelse: Når eiere griper inn for raskt eller beskytter hunden fra normale sosiale situasjoner, kan det hindre utvikling av trygghet og mestring.

Er det syndrom – eller stress?

Denne årvåkenhenten og manglende autonomien som små hunder opplever kan fort utvikle seg til stressatferd og gjøre dem mer nervøse og at de føler de må handle proaktivt for å unngå ubehagelig situasjoner som de har lært. Det vi ofte tolker som “Small Dog Syndrome” er i mange tilfeller små hunder som tydelig vise avstandssøkende signaler. Over tid har disse små hundene forsøkt å kommunisere med eierne sine at de har det stressende, ved å snu bort hodet sitt, gjespe, løfte opp en pote, gå i bue, og brukt masse dempende signaler. Men det er ikke blitt lyttet til. Hunden går da over i noe vi kaler “avstandssøkende signaler” som bjeffing, knurring eller glefsing da de føler de må “snakke høyere” for å få oss til å lytte til dem. Det er på samme måte som at endel mennesker begynner å rope hvis ingen lytter til dem når de snakker normalt. En blir litt desperat, og gjør alt for å bli hørt og sett, særlig hvis en befinner seg i knehøyde , eller enda mindre… Det vi mennesker tolker som aggresjon eller dominans er uttrykk for utrygghet og opplevde stressende situasjoner.

Hva kan vi gjøre?

1. Lær å forstå hundens dempende og avstandssøkende signaler – Rolig hund underviser i hundespråk
2. La hunden gå tur i løs, lang line, snuse og oppleve verden i eget tempo
3. Behandle hunden din som om den veier 50 kilo
4. Unngå å overbeskytte – la hunden få utforske og mestre selv.
5. Bruk positiv forsterkning og belønn ønsket atferd.
6. Gi hunden hverdagsvalg så de føler kontroll og selvstendighet
7. Les kroppsspråket og ta det på alvor – små hunder har like komplekst språk som store.

Konklusjon

“Small Dog Syndrome” er et uttrykk som ofte dekker over manglende forståelse for små hunders behov og signaler. Ved å lære å forstå hundespråk, ved å møte dem med samme respekt, verdighet og trygghet som vi gjør med større hunder, kan vi bidra til mer balansert og harmonisk atferd – uansett størrelse.

Ønsker du å vite mer om hundens språk? Kontakt oss for en atferdstime fullpakket av informasjon og forskning om hund og hundens språk og signaler

So why is your dog pulling on the leash?

There could be a wide range of reasons to why your dog is pulling on the lead.

• Old habit
• Stress, pain, fearaggression, learned behaviour, disease
• A poorly ajusted harness or other equipment - your dog might be trying to get away from the discomfort of the equipment.
• Your dog doesn't like you, or is worried or afraid of you
• predatory behaviour or maybe females in heath nearby?
• Are you using a flexi lead?Your dog might be desensitised to the pulling as there's always tension on the lead.

There's always a reason, dogs just don't do things without a motivation behind it. The problem is - how do we find the reason, and what can we do to solve it?

How do you get your dog to stop pulling?

It may save you time and effort to take your dog to a dog behaviourist - we can assess and observe and help you find the reason as to why your dog is behaving the way they are. If stress and/or pain is the underlying reason, we need to look at our dog's entire life situation, not just the pulling behaviour. There are often issues that needs to be resolved prior to your dog being comfortable enough to really work on the pulling issue. When your dog is stress free, pain free and able to concentrate and learn, you can follow the steps below to practice your loose leash walking with your dog.

Start the training indoors in calm surroundings without much distractions. Train the attention sound that you'll later use outside on the walk. The goal with the attention sounds for the dog to give you their attention, not necessarily by looking (contact training) at you, but being attentive to you and ready to follow you when you turn, or follow other directions. You use operant onditioning to link the behaviour with a reward. the dog has to voluntarily offer you the behaviour of giving attention(ears listening, maybe stopping or pausing, moving in your direction - and then he gets the reward (treat praise etc). When you're nailing it indoors, you can move to a quiet spot outdoors until your dog nails it there as well, and then increase the difficulty by adding more distractions like dogs, people, birds, traffic. Eventually the dog will always be aware of you, and be attentive to your directions to the extent that all you need to do is change directions, and he'll follow. No attention sound, no yanking the lead, no cues needed other than you walking in a different direction. Doesn't that sound like a relaxing and calm walk?

Do you still find it hard to make loose leash walking work?

There are countless reasons for why you don't succeed with loose leash walking with your dog. It's always a good idea to talk to a professional trainer that know how to help you and your dog be successful. We're happy to help.

. Here's a list over a few of the most common mistakes a lot of people do (you're not alone): is being unclear when you train so that your dog does not understand what you want. Not being consistent is another one. Or that you change direction so often that the dog learns that if they just wait a little bit you will come back the other way again - because you only go a few steps the other way. If you train too often or too rarely it can also affect the result, or if you train when the dog is busy with something else or hungry. If your dog has high stress levels or underlying illnesses it can be difficult for you to teach your dog new things.

Walking on a loose leash is NOT the same as heeling!

Loose leash walking is not contact training where your dog needs to look you in the eyes. In the dog world a direct stare is considered to be rude and threathening. It's enough for our dog to either look in your direction, or too show with body language that they are paying attention to you. If you've previously trained your dog to stare at you and heel, untrain it now by not staring back, and look away until your dog gets fed up and does something else. For a dog it's uncomfortable and even painful to tilt his head to constantly look up at you. Just imagine how you feel after talking to someone on a plane, or in a meeting, where the people you talk to are seated next to you. Your neck hurts from tunring to the side. Still, many of us ask this from our dogs on walks. It may lead to other issues in your dog, like muscle tension, skewed weigh carrying, lameness, causing pain and discomfort for your dog - and stacking up Vet bills down the line!

Be Patient.

Sometimes it's one step forward and two steps back. Notice and celebrate your wins:-) Follow the recipe and do it correctly and your dog will be loose leash walking like a dream within a month or even weeks. This is off course, depending on no underlying issues that needs to be addressed first. if you suspect something else is going on

If you suspect something else is going on, please reach out to us, and we'll help you and your dog get moving in the right direction.

Have you ever counted the number of times you ask your dog to sit during a random day? When you get up in the morning and put on the harness to go our for a little stroll? Sit. Before breakfast is served? Sit. Maybe a chewbone before you leave the house? Sit. When you come home from work and she welcomes you in the hallway, tail wagging? Sit. You then put the harness on again to go for a little walk before dinner. Sit. You exit the staircase in the building, open the main entrance door downstairs. Sit. You open the door and go outside together.

During your walk you meet a little Yorkie, a good friend of your dog. The Guardian has a snack in her pocket and asks if she can give your dog a little treat? You say: "Yes, but only if she sits first". The owner asks your dog to Sit. She does, she gets a treat. on the way back home you ask your dog to Sit while you take the mail out of the mail box. You go inside, up the stairs. Sit. Take off the harness and enter tthe livingroom. You then go into the kitchen, she follows you - you tell her to go to her Place, and you start to make dinner. You cook sausages, cut off a small piece, ask her to come over and Sit. She does, and gets the treat. She remains there, staring loningly at the counter, stands up, gets a bit closer. You tell her to Sit again, she gets another piece of sausage. After your dinner you make her dinner. Sit. Stay. Stay. She eats it. After a while you go for your afternoon walk, same procedure, harness, Sit. Sit, open door, staircase, Sit, main door, outside. You walk around the block and you meet an acquaintance. you talk for a while, your dog would rather sniff something in the grass and pulls a little. You ask her to Sit.Wait. You go home, you sit on the couch, she want to join you. She gets a little bored after a while, you play together, you toss her favourite toy, she runs and gets it. Sit. Toss. retrieve. Sit.Toss. Retrieve and repeat. You go for an evening stroll. Harness on.Sit down.Door opens. Sit. Exit door, downstairs, Sit. Open main door, exit. Inside the house again it's time to go to bed. You climb into your bed, she sleeps by your side. "She has become a bit stiff in her body and hindlegs", you notice . "She can't always make the jump up to bed, as she used to", you think to yourself and lift her up to bed.

Dere går inn i stuen, hun følger deg inn på kjøkkenet. Du kommandere henne på plassen sin, og begynner på middagen din . Du lager pølser, skjærer av en liten bit og ber henne om å komme bort til deg. Sitt. Hun får godbiten og blir sittende å se lengselsfullt på pølsene på benken. Hun reiser seg og kommer litt nærmere. Du gir henne en pølsebit til. Sitt. Etter middagen din er ferdig lager du middag til henne. Sitt. Vent. Bli. Hun spiser, og dere gjør dere klare til å gå ut på ettermiddagstur, samme rutine som vanlig. Sele. Sitt. Døren, Sitt, ned trappen, Sitt og ut døren.

Dere går rundt kvartalen og møter en du kjenner, dere snakker litt sammen, hunden din vil helst snuse på noe i veikanten og trekker litt i båndet. Sitt. Vent. Dere går hjem, du setter deg i sofaen, hun vil komme opp til deg. Sitt, Fot og Hopp opp. Utover kvelden kjeder hun seg litt, dere leker sammen, du kaster favorittbamsen og hun henter den til deg. Sitt. Kast. Sitt. Kast. Sitt. Kast. Du gjemmer noen godbiter rundt omkring i stuen. Sitt. Let. Kvelden fortsetter. Sitt. hopp opp. Hopp ned. Sitt. Bli . Tannpuss for dere begge, du vasker potene hennes mens hun sitter på gulvet. Kveldstur – Sitt. Du tar på henne selen, åpner døren til leiligheten. Sitt. Dere går ned trappen, ned til utgangsdøren i blokken. Sitt. Du åpner døren og dere går ut sammen.

Vel inne igjen er det på tide å gå til sengs. Du går opp i sengen din, hun får lov å sove sammen med deg. Du syns hun er blitt veldig stiv i kroppen, hun klarer ikke å hoppe opp i sengen selv lenger. Mindre spenst i bakbena og litt kraftløs, tenker du og løfter henne opp i sengen din.

Think through what you and your dog do during a day. Does your dog really need to sit for a treat, for a sausage, for dinner, for meets outside, for harnesses? Many dogs and some breeds more than others 8like greyhounds and long legged dogs and puppies) are uncomfortable sitting both inside, and outside. in combination with slippery floors, it can be strenuous. Add the strain of excessive ball throwing (for some dogs), frisbee, running, fast pace walking - there are many activities that strains the muscles and joins for a dog.

If your dog wants to sit - then let her. If she'd rather stand or lie down, let her. If she prefers standing when you throw the toys, that's great. Sit is often an unnecessary level of administration and adds to the number of commands your dog gets in a day . It can also reduce the dogs sense of self determination while adding extra tention to your joints and muscle.

So how important is it for you that your dog sits? Maybe it's perfectly fine that she does whatever is the most comfortable for her:-)